當時，匈牙利由于受十月革命的影響和奧匈帝國軍事上的潰敗，國內民主民族革命高漲。

1918年11月16日哈布斯王朝被推翻，宣布共和國成立。但是竊取革命勝利果實的匈牙利自由資產階級卻在列強的支持下，力圖阻止革命的發展。

1918年11月20日，匈牙利共產黨成立，庫恩被選為黨中央書記，向全黨提出了“解除資產階級的武裝，武裝無產階級，建立蘇維埃政權”的口號，使革命斗爭得以繼續發展。

1919年2月，資產階級政府逮捕了以庫恩為首的絕大多數匈共中央委員。

1919年3月匈牙利政府因喪權辱國被迫下臺，讓位于社會民主黨。社會民主黨為了取得共產黨的支持，釋放了庫恩。

1919年3月21日，匈牙利蘇維埃共和國成立，庫恩也就成了這個新政權的實際領導人。4月16日起，新政權遭到列強全線的武裝入侵，庫恩立即發動工人群眾，奮起保衛新生政權。最后終因擔任紅軍參謀長的茹利耶爾的叛賣而失敗，成千上萬革命者被殺害和監禁，庫恩也被迫流亡于國外。

1924年10月又秘密回到維也納。并于1925年又重建了匈牙利共產黨。

1928年，庫恩因革命而遭奧方逮捕，被判驅逐出境。之后，他一直僑居在國外，直至1939年11月30日逝世。人民為了紀念他，在首都布達佩斯至今仍設有庫恩·貝拉廣場，并矗立著他的塑像。