約翰·古登堡(1397-1468)出生在德國的美因茲，他對印刷術的貢獻是在15世紀中期做出的，發明了用活字與機械來印制書籍的方法。大約于1454年，在美因茲用他發明的機器印刷了最有名的著作《古登堡經》。

但他不是一位杰出的商人，不僅沒有能從自己的發明中賺大錢，而且還卷入了幾起訴訟案，有一件是他將自己機器賠付給了合作伙伴。約翰·古登堡于1468年在美因茲去世。

在德國美因茲市的中心廣場，矗立著約翰內斯-谷登堡(約1397年—1468年2月3日)的高大銅鑄雕像，以紀念他在15世紀中葉發明了活字印刷術。

距廣場不遠的國家印刷博物館里，陳列著谷登堡發明的印刷機，在完全恢復當時狀況的作坊里，身著中世紀服裝，圍著皮制圍裙的工匠為參觀者實際操作由榨油機改裝的印刷機，并用熔化的金屬和手動沖壓字模當即澆鑄出鉛字來。