1985年1月1日，歐洲音樂年在奧地利首都維也納新年音樂會的華爾茲舞曲聲中拉開了序幕。

1985年是歐洲著名音樂家巴赫、亨德爾、斯卡拉蒂三人誕辰300周年，也是約瑟夫·施特勞斯誕辰150周年，馬勒誕辰125周年和貝爾格誕辰100周年。

為此歐洲各國舉辦了1 000多場音樂會和幾十次音樂討論會，以示紀念。