德國和國際工人運動活動家 ，德國共產黨中央委員會主席。

1886年4月16日生于漢堡 ，1944年8月18日被法西斯殺害。

1903年加入德國社會民主黨。翌年加入運輸工人聯合會漢堡分會，此后主要從事工會工作。第一次世界大戰爆發后，動員工人反戰。

1915年1月被強征入伍，在前線士兵中進行反戰宣傳，1918年加入德國獨立社會民主黨。

1918年德國十一月革命爆發后回到漢堡，為漢堡工兵蘇維埃成員。

1920參加德國共產黨。

1921年6～7月，參加第三國際第三次代表大會，并會見了V.I.列寧。

1923年當選為德共中央委員，同年10月領導漢堡起義 。

1924～1943年先后任第三國際執行委員會候補委員、委員和主席團委員。

1924年任紅色陣線戰線戰士聯盟主席。

1925年起任德共主席。

1924～1933年任魏瑪共和國國會議員。

1925年和1932年作國德國共產黨候選人參加總統競選。

1932年7月在同社會民主黨工人代表談話時，闡明了建立反法西斯統一戰線的必要性。納粹黨上臺后 ，于1933年3月3日在柏林被捕。人遭受嚴刑拷打、殘酷折磨達11年半之久 ，1944年8月18日在布痕瓦爾集中營被秘密槍殺。