1772年4月7日，法國空想社會主義者傅立葉誕生于法國東部貝桑松的一個富商家庭。他的父親是一家大尼絨商店老板，1781年去逝，留下20萬里弗，按遺囑傅立葉得8萬里弗。他中學畢業后，即遵照父親的遺囑學習經商，先后在里昂和巴黎做商店雇員和推銷員。商業活動給他提供了參觀社會、了解社會的機會。

1792年，20歲的傅立葉繼承了他應得的遺產，在里昂獨立經營一家商店。第二年，吉倫特派策劃反雅各賓派叛亂。不久，雅各賓派攻克里昂，他被逮捕。從此，他由對革命冷漠到否定革命，堅決主張用改良的手段來改造社會。傅立葉通過刻苦自學，積累了豐富的自然科學和社會科學知識，從19世紀初，他先后發表了《全世界和諧》、《四種運動論》、《新世界》等著作，揭露了資本主義制度的罪惡，稱資本主義社會是“罪惡的淵藪”，“顛倒世界”，主張以他設計的“和諧制度”來代替資本主義制度。他理想的“和諧社會”，是由一個個有組織的合作社組成，它的名稱叫“法朗吉”。

在著作中，他詳盡地描繪了“法朗吉”成員的美妙生活。怎樣實現這個理想社會呢？傅立葉不主張仗使用暴力，他居然相信資本家或權貴人物會幫助實現他的改良計劃，為此，他刊登廣告，說他每天中午12點到下午1點在家接見答應出資創辦“法朗吉”的富翁，他等了幾年，可是沒有一個富翁來問津，1832年，他和幾個門徒一起創辦了一個“法朗吉”。

可是不久就證明了他的理想行不通。傅立葉的改造社會的計劃雖然失敗，但他的空想社會主義學說和圣西門、歐文的空想社會主義學說一起，為馬克思的科學共產主義學說的誕生，提供了寶貴的思想資料，成為馬克思主義的三個來源之一。