馮子材(1818-1903)，字南干，號萃亭，廣東欽州(今屬廣西)人。行伍出身。

1850年參加過劉八領導的廣東天地會反清起義，次年接受“招安”。從此，成為清軍中一員驍將，鎮壓過太平軍和少數民族起義。

1862年因戰功升任廣西提督，1882年，“稱疾”解職還鄉。

1884年，法軍進犯滇桂邊境時，以廣東高、雷、欽、廉四府團練督辦參加抗戰。法軍攻占諒山和鎮南關，廣西為之震動。年近70歲的馮子材受命為關外軍務幫辦，率部赴關迎戰。他到前線即被諸軍將領推為前敵主帥。馮子材大力整軍，激勵將士，聯絡邊民，部署戰備。在關前隘口搶修了一條三里半的長墻，橫跨東西兩嶺，嶺上建了五座炮臺。自己率部扼守，獨擋中路前敵。3月

23日，尼格里率法軍2000余人，分三路撲向鎮南關，憑借優勢炮火，攻陷了東嶺三座炮臺，居高臨下，向長墻進攻。馮子材沉痛大呼：“法再入關，有何面目見粵人?”乃率眾將奮勇拼殺，終于遏制了敵軍的攻勢。

24日黎明，法軍乘霧猛撲長墻，所用炸彈，不下千計。當長墻幾處被轟塌，法軍先頭部隊已經爬上長墻的危急時刻，馮子材下令各軍：凡臨陣敗逃者，一律殺無赦。自己則“以帕裹首，赤足草鞋，持矛大呼”，身先士卒，率兩個兒子和大刀隊千人，躍出長墻，沖入敵陣。諸軍無不感奮，皆作殊死決斗，在關前隘與法軍展開了白刃戰，終于把法軍逼離長墻，壓下山谷。眾將揮軍奮擊，七上七下，奪回東嶺三座炮臺。此時，越南義軍、邊境各族人民也趕來助戰。法軍三面受敵，全線崩潰，被追殺20余里，丟下1000多具尸體和無數輜重，倉惶南逃。這就是震撼中外的鎮南關大捷。此后，清軍乘勝收復了諒山等地。是役，扭轉了整個戰局。